第49章 第四十九章
另一处，莘窈正在商船上漂泊。
那晚，她上船后，被人引进了一间低矮的舱室，空间狭小，陈设简单，一张矮几，一支蜡烛，地上铺着干燥平整的草席，一条布衾叠得四四方方地安置在角落里，上头放着木枕。
此间虽然昏暗简陋，但却十分干净。
莘窈搭顺风船出行，本就没指望有多好待遇，她不敢大意，夜里始终和衣而眠，怀里抱着细软，两袖中分别藏着匕首和袖箭。
最初三日，风雨如晦，船只颠簸得厉害，莘窈终日蜷缩在舱室中，等着水工送餐，如非必要，她几乎不踏出舱门。
到了第五日，云破日出，天光大好，海上碧波浩渺，风微浪稳。
莘窈走出舱室，到水房打了些淡水回来，稍作洗漱，又换了身干净衣裳，这才小心翼翼地走了出去。
海风迎面而来，清爽宜人，她深吸一口气，只觉心旷神怡，胸中积郁一扫而空。
莘窈走到船头栏杆边，四处环顾。
此船相比于普通商船要高大坚固得多，走道也十分宽敞，船上统共约有三十五名水工，个个身材魁梧，动作利索，好似训练有素一般，每每从莘窈身边走过时，都目不斜视，且从不交头接耳。
这艘商船的主人一定非常富有，莘窈默默猜想。
未过多久，只听‘咯吱’一声响，暗门轻启，有人从底舱走了上来。
莘窈回头望去，只见当先的是一个皮肤黝黑，面目疏朗的少年男子，约莫双十年华，仪容俊爽，看见莘窈立刻微微一笑。
他的身后跟随着一位白衣少女，面庞清洁伶俐，体态纤俏玲珑，好似冉冉轻云出岫，莘窈觉得她不是走上来的，而是被一阵清风吹将上来。
那少年男子应该有急事，与莘窈打了个照面，便匆匆而过；那白衣少女则袅袅婷婷地走到她身边，将她上上下下，仔仔细细地打量了一遍。
莘窈被看得浑身不自在，面上却装作无事，只开口笑道，“姑娘可是这艘船的主人？多谢捎带，小女子感激不尽。”
“没事，”白衣少女摆了摆手，慢慢地收回目光，“多捎一个人罢了，咱们收了那么多银子，只赚不赔。”
她说话的语速极慢，语调舒缓悠扬，音色清柔宛妙，如同在吟唱一般。
莘窈觉得奇怪，不禁仔细将她看了看。
只见少女面容秀丽，肌肤欺霜赛雪，眉宇间透出一股浓浓的书卷气，她的黑发垂肩，发髻上没有任何簪饰，只戴了一朵雪白的山茶花，纤薄花瓣在海风中轻轻抖动。
“你叫什么名字？”白衣少女忽然冲她一笑。
她的笑容中有一种属于长辈的慈祥神态，与她的青春妙龄极不相称，莘窈暗自奇怪，却也不好表露，只是答道，“我姓莘，你唤我湄儿就好。”
她没敢说出真名。
“莘湄儿？”少女一字一顿地念了一遍，又问，“你是做什么的？”
她问得非常直接，甚至是无礼，不过莘窈不想与她计较，“我是个舞女。”
“哦……舞女，这名字倒很符合你的身份。”她点点头，慢悠悠道。
莘窈隐隐感觉受到了冒犯，于是闭上嘴，不再跟她说话。
“我姓肖，”白衣少女仿佛未觉不妥，反而落落大方地介绍起自己来，“我叫肖恒恒，你唤我恒恒就好。”
“萧恒恒？是永恒的‘恒’？”
少女忽然怔了怔，喃喃，“永恒的恒……”
莘窈见她出神，不禁疑惑，“我可是说错了什么？”
“没有，”她回过神来，复又淡淡莞尔，“我家历来重男轻女，原本我叫肖恒，可我觉得那个名字不够女气，乍一听像个男孩儿，所以我就多加了一个‘恒’，肖恒恒，这样是不是可爱了许多？”
“是……是很可爱……”莘窈觉得这少女好古怪。
肖恒恒满意地笑了，忽又问道，“你一个姑娘家，跑去七沙岛做什么？”
“去找我弟弟。”
“那你爹娘呢？”
“都死了……”
“哦……你弟弟为何在七沙岛？”
“他，他就是生性叛逆，喜欢四处闯荡，”莘窈不敢说实话，“我猜他大约在岛上的哪个酒馆里当跑堂吧。”
“唉，你这个弟弟真不懂事，”肖恒恒摇摇头，徐徐说道，“爹娘已经没了，他应该好好孝敬姐姐才是，怎么还四处乱跑？”
“他……他也不是我的亲弟弟，”莘窈只觉心下烦乱，“他是我们家收养的，没义务孝敬我，自然想走就走，想留就留。”
“原来如此，”肖恒恒了然，“倒是苦了姐姐。”
莘窈神色一黯，不动声色地将话锋一转，“萧姑娘，你家这艘商船漂亮得很，不知是做什么生意的？”
“哦，”肖恒恒懒懒地瞥了一眼船帆，“就卖些珍珠玳瑁之类的玩意儿。”
莘窈了然。
谈话到了此处戛然而止。
莘窈懒得继续想话题，于是望着远海出神，而肖恒恒也自顾自吹着海风发呆，既然没人觉得尴尬，那静静地看海景也不错。
沉默半晌，肖恒恒突然提议道，“湄儿姑娘，此去七沙岛要半个月左右，闲来无事，不如我教你些拳脚功夫吧？七沙岛上有水寇流窜，你一个姑娘家，最好能懂些防身技巧。”
莘窈一愣，心想这倒不错。
“你习惯用什么武器？”
“匕首。”她从袖中取出一把短匕。
肖恒恒微微一惊，继而缓缓点头，“看来你还是有点防人之心的。”
于是，两人在甲板上练开了。
肖恒恒身法快捷，显然有武功底子，她教了莘窈一些简单的招式，专门用来对付劫财劫色的地痞流氓。
莘窈自小习舞，腰肢柔软，四肢灵活，很快就学得有模有样，由于海上波涛起伏，她在甲板上站不稳，时常左摇右晃，很快便气喘吁吁。
“萧姑娘，你从几岁开始习武的？”
约莫过了半个时辰，莘窈精疲力竭，而那白衣少女依然神采奕奕。
“我从六岁就开始学了，”肖恒恒轻轻理了理被风吹乱的头发，“可我一点都不喜欢打打杀杀，我喜欢做女红。”
莘窈目瞪口呆，“你喜欢做女红？”
“对啊，”肖恒恒煞有其事地说道，“倒不是为了将来好相夫，或宜家宜室什么的，我是真的喜欢绣花针指。”
莘窈大开眼界。
她听说过大家闺秀爱拈弄诗词，爱弹琴下棋，或沉迷画作，甚至如云依斐那样爱好武艺的，却鲜少有听说哪家姑娘真心爱做女红的。
“你出自商贾之家，为何非要学武艺？”她好奇问道。
“谁说我出自商贾之家？”肖恒恒疑惑，她轻抚长发道，“我姓肖，家里向来重武轻文，举国上下皆知。”
莘窈愣了愣，这才陡然惊觉，原来此‘肖’非彼‘萧’啊！
她的心猛地往下一坠，如同高崖失足，“你，你来自肖家？那个历代簪璎的武将世家？”
同时，也是灭了莘家满门的高门世族。
“什么历代簪璎，也就三代罢了，”肖恒恒不以为然地说道，她见莘窈脸色惨白，不禁吓了一跳，“怎么了？”
“没事……”莘窈缓缓走到船弦边，深吸了两口气，“这船晃得厉害，我有些反胃。”
肖恒恒走到她身边，轻轻拍了拍她的后背，好助她吐些出来。
“我知道，肖家在朝中的名声一直不太好，是不是吓到你了？”
“不是不是。”莘窈连忙摇头。
“不怪你害怕，肖家行事的确霸道了一些，”肖恒恒絮絮说道，“咱们在朝中权势滔天，又喜欢勾文填武，经常把穷人逃犯发配去边庭充军，听说其中不乏一些祖上有过军籍的无辜百姓。不过朝中官员虽然对此不满，却也无人敢出头对抗，那也怪不得咱们横行霸道了。”
“是啊，”莘窈苦笑，“肖太尉手段狠辣，寻常官员哪敢挑衅？”
“有还是有的，”肖恒恒细细回想，“听说十年前，有位云相爷曾公然与肖太尉作对，可惜没落得什么好下场。他似乎是被人翻出了徇私结党，鬻官卖爵的证据，直接气死在朝堂上，还连累全家都被发配充军，啧啧。”
肖恒恒说的就是云依斐的父亲。
莘窈记得，自从云依斐跟莘臻私奔后，云家便与肖家撕破了脸皮，后来肖世英又意外丧命，肖太尉迁怒云相，公报私仇，联合十三御史参了云相一本，说他有结党营私，排陷忠良之嫌。
云相本就有痨病，又生性刚直，一时气急，竟在朝堂上发病，咳出了好几口血。
从那以后，云相缠绵病榻，不出三月，便一命呜呼。
可肖太尉似乎仍不解恨，又暗暗捏造假证，将整个云家都流放至边关，若非端王出手，连云依斐都难逃此劫。
“唉，其实我弟弟也没那么坏，”肖恒恒叹息着道，“边关本就人少，若不强制发配充军，谁来镇守边缰呢？至于那个云相，谁知道他是真坏还是假坏？”
莘窈听了这话，愣了半晌，“你弟弟？”
“对啊，肖太尉是我弟弟。”
“可他都已经六十出头了……”
“那你猜我几岁？”肖恒恒诡秘地冲她一笑。
“十六岁？”
“不对，”白衣少女摇摇头，“我已经快七十岁了。”
“肖姑娘，你在捉弄我？”
“你不信？”
“我不信。”
“那我跟你讲个故事。”肖恒恒笑着向她娓娓道来。
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那晚，她上船后，被人引进了一间低矮的舱室，空间狭小，陈设简单，一张矮几，一支蜡烛，地上铺着干燥平整的草席，一条布衾叠得四四方方地安置在角落里，上头放着木枕。
此间虽然昏暗简陋，但却十分干净。
莘窈搭顺风船出行，本就没指望有多好待遇，她不敢大意，夜里始终和衣而眠，怀里抱着细软，两袖中分别藏着匕首和袖箭。
最初三日，风雨如晦，船只颠簸得厉害，莘窈终日蜷缩在舱室中，等着水工送餐，如非必要，她几乎不踏出舱门。
到了第五日，云破日出，天光大好，海上碧波浩渺，风微浪稳。
莘窈走出舱室，到水房打了些淡水回来，稍作洗漱，又换了身干净衣裳，这才小心翼翼地走了出去。
海风迎面而来，清爽宜人，她深吸一口气，只觉心旷神怡，胸中积郁一扫而空。
莘窈走到船头栏杆边，四处环顾。
此船相比于普通商船要高大坚固得多，走道也十分宽敞，船上统共约有三十五名水工，个个身材魁梧，动作利索，好似训练有素一般，每每从莘窈身边走过时，都目不斜视，且从不交头接耳。
这艘商船的主人一定非常富有，莘窈默默猜想。
未过多久，只听‘咯吱’一声响，暗门轻启，有人从底舱走了上来。
莘窈回头望去，只见当先的是一个皮肤黝黑，面目疏朗的少年男子，约莫双十年华，仪容俊爽，看见莘窈立刻微微一笑。
他的身后跟随着一位白衣少女，面庞清洁伶俐，体态纤俏玲珑，好似冉冉轻云出岫，莘窈觉得她不是走上来的，而是被一阵清风吹将上来。
那少年男子应该有急事，与莘窈打了个照面，便匆匆而过；那白衣少女则袅袅婷婷地走到她身边，将她上上下下，仔仔细细地打量了一遍。
莘窈被看得浑身不自在，面上却装作无事，只开口笑道，“姑娘可是这艘船的主人？多谢捎带，小女子感激不尽。”
“没事，”白衣少女摆了摆手，慢慢地收回目光，“多捎一个人罢了，咱们收了那么多银子，只赚不赔。”
她说话的语速极慢，语调舒缓悠扬，音色清柔宛妙，如同在吟唱一般。
莘窈觉得奇怪，不禁仔细将她看了看。
只见少女面容秀丽，肌肤欺霜赛雪，眉宇间透出一股浓浓的书卷气，她的黑发垂肩，发髻上没有任何簪饰，只戴了一朵雪白的山茶花，纤薄花瓣在海风中轻轻抖动。
“你叫什么名字？”白衣少女忽然冲她一笑。
她的笑容中有一种属于长辈的慈祥神态，与她的青春妙龄极不相称，莘窈暗自奇怪，却也不好表露，只是答道，“我姓莘，你唤我湄儿就好。”
她没敢说出真名。
“莘湄儿？”少女一字一顿地念了一遍，又问，“你是做什么的？”
她问得非常直接，甚至是无礼，不过莘窈不想与她计较，“我是个舞女。”
“哦……舞女，这名字倒很符合你的身份。”她点点头，慢悠悠道。
莘窈隐隐感觉受到了冒犯，于是闭上嘴，不再跟她说话。
“我姓肖，”白衣少女仿佛未觉不妥，反而落落大方地介绍起自己来，“我叫肖恒恒，你唤我恒恒就好。”
“萧恒恒？是永恒的‘恒’？”
少女忽然怔了怔，喃喃，“永恒的恒……”
莘窈见她出神，不禁疑惑，“我可是说错了什么？”
“没有，”她回过神来，复又淡淡莞尔，“我家历来重男轻女，原本我叫肖恒，可我觉得那个名字不够女气，乍一听像个男孩儿，所以我就多加了一个‘恒’，肖恒恒，这样是不是可爱了许多？”
“是……是很可爱……”莘窈觉得这少女好古怪。
肖恒恒满意地笑了，忽又问道，“你一个姑娘家，跑去七沙岛做什么？”
“去找我弟弟。”
“那你爹娘呢？”
“都死了……”
“哦……你弟弟为何在七沙岛？”
“他，他就是生性叛逆，喜欢四处闯荡，”莘窈不敢说实话，“我猜他大约在岛上的哪个酒馆里当跑堂吧。”
“唉，你这个弟弟真不懂事，”肖恒恒摇摇头，徐徐说道，“爹娘已经没了，他应该好好孝敬姐姐才是，怎么还四处乱跑？”
“他……他也不是我的亲弟弟，”莘窈只觉心下烦乱，“他是我们家收养的，没义务孝敬我，自然想走就走，想留就留。”
“原来如此，”肖恒恒了然，“倒是苦了姐姐。”
莘窈神色一黯，不动声色地将话锋一转，“萧姑娘，你家这艘商船漂亮得很，不知是做什么生意的？”
“哦，”肖恒恒懒懒地瞥了一眼船帆，“就卖些珍珠玳瑁之类的玩意儿。”
莘窈了然。
谈话到了此处戛然而止。
莘窈懒得继续想话题，于是望着远海出神，而肖恒恒也自顾自吹着海风发呆，既然没人觉得尴尬，那静静地看海景也不错。
沉默半晌，肖恒恒突然提议道，“湄儿姑娘，此去七沙岛要半个月左右，闲来无事，不如我教你些拳脚功夫吧？七沙岛上有水寇流窜，你一个姑娘家，最好能懂些防身技巧。”
莘窈一愣，心想这倒不错。
“你习惯用什么武器？”
“匕首。”她从袖中取出一把短匕。
肖恒恒微微一惊，继而缓缓点头，“看来你还是有点防人之心的。”
于是，两人在甲板上练开了。
肖恒恒身法快捷，显然有武功底子，她教了莘窈一些简单的招式，专门用来对付劫财劫色的地痞流氓。
莘窈自小习舞，腰肢柔软，四肢灵活，很快就学得有模有样，由于海上波涛起伏，她在甲板上站不稳，时常左摇右晃，很快便气喘吁吁。
“萧姑娘，你从几岁开始习武的？”
约莫过了半个时辰，莘窈精疲力竭，而那白衣少女依然神采奕奕。
“我从六岁就开始学了，”肖恒恒轻轻理了理被风吹乱的头发，“可我一点都不喜欢打打杀杀，我喜欢做女红。”
莘窈目瞪口呆，“你喜欢做女红？”
“对啊，”肖恒恒煞有其事地说道，“倒不是为了将来好相夫，或宜家宜室什么的，我是真的喜欢绣花针指。”
莘窈大开眼界。
她听说过大家闺秀爱拈弄诗词，爱弹琴下棋，或沉迷画作，甚至如云依斐那样爱好武艺的，却鲜少有听说哪家姑娘真心爱做女红的。
“你出自商贾之家，为何非要学武艺？”她好奇问道。
“谁说我出自商贾之家？”肖恒恒疑惑，她轻抚长发道，“我姓肖，家里向来重武轻文，举国上下皆知。”
莘窈愣了愣，这才陡然惊觉，原来此‘肖’非彼‘萧’啊！
她的心猛地往下一坠，如同高崖失足，“你，你来自肖家？那个历代簪璎的武将世家？”
同时，也是灭了莘家满门的高门世族。
“什么历代簪璎，也就三代罢了，”肖恒恒不以为然地说道，她见莘窈脸色惨白，不禁吓了一跳，“怎么了？”
“没事……”莘窈缓缓走到船弦边，深吸了两口气，“这船晃得厉害，我有些反胃。”
肖恒恒走到她身边，轻轻拍了拍她的后背，好助她吐些出来。
“我知道，肖家在朝中的名声一直不太好，是不是吓到你了？”
“不是不是。”莘窈连忙摇头。
“不怪你害怕，肖家行事的确霸道了一些，”肖恒恒絮絮说道，“咱们在朝中权势滔天，又喜欢勾文填武，经常把穷人逃犯发配去边庭充军，听说其中不乏一些祖上有过军籍的无辜百姓。不过朝中官员虽然对此不满，却也无人敢出头对抗，那也怪不得咱们横行霸道了。”
“是啊，”莘窈苦笑，“肖太尉手段狠辣，寻常官员哪敢挑衅？”
“有还是有的，”肖恒恒细细回想，“听说十年前，有位云相爷曾公然与肖太尉作对，可惜没落得什么好下场。他似乎是被人翻出了徇私结党，鬻官卖爵的证据，直接气死在朝堂上，还连累全家都被发配充军，啧啧。”
肖恒恒说的就是云依斐的父亲。
莘窈记得，自从云依斐跟莘臻私奔后，云家便与肖家撕破了脸皮，后来肖世英又意外丧命，肖太尉迁怒云相，公报私仇，联合十三御史参了云相一本，说他有结党营私，排陷忠良之嫌。
云相本就有痨病，又生性刚直，一时气急，竟在朝堂上发病，咳出了好几口血。
从那以后，云相缠绵病榻，不出三月，便一命呜呼。
可肖太尉似乎仍不解恨，又暗暗捏造假证，将整个云家都流放至边关，若非端王出手，连云依斐都难逃此劫。
“唉，其实我弟弟也没那么坏，”肖恒恒叹息着道，“边关本就人少，若不强制发配充军，谁来镇守边缰呢？至于那个云相，谁知道他是真坏还是假坏？”
莘窈听了这话，愣了半晌，“你弟弟？”
“对啊，肖太尉是我弟弟。”
“可他都已经六十出头了……”
“那你猜我几岁？”肖恒恒诡秘地冲她一笑。
“十六岁？”
“不对，”白衣少女摇摇头，“我已经快七十岁了。”
“肖姑娘，你在捉弄我？”
“你不信？”
“我不信。”
“那我跟你讲个故事。”肖恒恒笑着向她娓娓道来。
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