第60章 第六十章
“我来送莘姑娘回去！”
下一刻，方管事缓缓走来，他脸上笑眯眯的，“莘晏你只管去薛柏堂吧，你的宝贝姐姐由我护送，薛姑娘还在等你呢！”
少年听到这话，心中殊觉不乐，他悻悻然松开了莘窈的胳膊，面上只能淡淡一笑，“那有劳方叔了。”
“没事。”
方管事笑得春风和乐，他引着莘窈上了马车。
其实刚才他也看见了姐弟俩紧紧相拥的画面，不过方管事对此不甚在意，他心想自己若是没有成亲，又有个美貌绝伦，对自己充满关怀的姐姐，他也乐意当街给她一个拥抱。
两人上车坐定，马车轻快地奔驰起来，凉风吹拂入帘，莘窈望着车外街景，缄默不语。
一念及莘晏去了薛柏堂，即将遇到薛姑娘，她就愀然不乐，一双秀眉也紧蹙不展，仿佛莘晏故意将她抛下了一般。
“莘姑娘，你以为薛姑娘如何？与你弟弟是否般配？”方管事随口找了个话题。
莘窈忙舒展眉头，莞尔笑道，“般配是般配，但我前些日子与薛夫人小聊了几句，她说传言并不属实，薛姑娘未与阿晏订亲，不知其中究竟有何误会？”
“哦，”方管事笑着摇摇头，“我听说是小儿女私定了终身，尚未禀及父母，薛夫人还被蒙在鼓里呢。”
“既是私定终身，方叔您又如何得知？”
“我听顾秋衡说的。”
“顾秋衡？”
“就是顾家小公子，”方管事饶有趣味地说道，“他与薛宛香是青梅竹马，从小追着她的裙子跑，可惜殷勤过了头，一味只知献媚讨好，反而丢了自尊气骨。你别看薛姑娘面上对谁都笑嘻嘻的，心肠却很硬，别人越是顺从她，她越要践踏他们的心意。顾秋衡对她言听计从，一心要娶她为妻，薛宛香根本瞧不起他，干脆与他挑明，说自己与莘晏私定了终身，让他死了这条心。”
莘窈听罢，略微惊讶，“方叔看人眼光好生毒辣。”
“我到底比你们多了几十年的阅历，一个小姑娘还是能看明白的。”
“那他们到底有没有私定终身？”
“不知道。”他咧嘴笑了，“你为何不亲自问问莘晏？”
“这孩子脾气古怪，一说起这事，脸色就不好看。”
“他还敢对你摆脸色？”方管事大笑起来，“难道他不对你百依百顺？我从未见莘晏对哪个姑娘这般关怀体贴过，原本以为他不开窍，可看他对姐姐的态度，不应该啊……”
“所以是姐姐嘛，”莘窈也笑了，“这怎能一样？”
说话间，马车已抵达了目的地，莘窈跳下车与方管事作别。
此时天色已晚，雨虽停了，但阴云尚未散去，夕阳已斜斜坠下山丘。
莘窈没有回家，等方管事的车马走远，她便独自一人来到山下一处浅滩。
此湾偏僻，鲜有人知，但岸边黑礁嶙峋，海水碧蓝透澈，放眼望去，天高水阔，乃是绝佳的观景之处。
莘晏曾带她来过此地，她很是喜欢，而这里又离家甚近，只要莘晏不在，她闲来无事，便常来走走。
薄暮冥冥，白昼将尽，莘窈一人立在水边，静静地看着翻翻滚滚的海浪出神。
今日莘晏平安归来，她本该喜出望外，可乍见之欢淡去后，她只觉松了一口气，内里还是愁肠百结。
不知莘晏此时有没有见到薛宛香？
如果他看见薛宛香与另一个少年打情骂俏，会不会伤心？
她极目远眺，但见天地浩大，海鸟喑哑嘶鸣，潮水奔腾不息，只觉恹恹不乐。
她的生命与随波追流的浮木有何不同？一路东流西荡，既没有幸福也没有作为，将来注定要孤独终老，或许还未老就已先郁郁而死。
夜幕悄悄降临，她孑然一身徘徊在水边，东想西想，竟忘了时间的流逝。
“姐姐！”
一个怒气冲冲的声音蓦然打断了她的遐思。
莘窈猛然回头，只见不远处，莘晏迎着风大步向她走来。
少年仍是一身黑衣，显然没来得及换下来，此时几乎与黑夜融为一体；他衣袍拂动，乌发飞舞，满脸焦急的神色，隐隐还有几分克制的愠怒。
“天色这么晚了，姐姐你为什么不回家？”他一边向她走去，一边大声说道，“这个地方很危险，尤其天黑的时候，要是突然涨潮，你不会水，来不及跑怎么办？四周又荒无人烟，万一遇上歹人，你叫破嗓子都没人管！今日在渡口你为什么不让我送你回家？就为了一个人跑来这里？”
傍晚时分，他匆匆赶回家中，却不见莘窈，遍问了仆妇，可都说没见姑娘回来。
他急得漫山遍野地寻找，山上鬼火狐鸣，荒凉冷僻，半个人影都没有，他心急如焚，几欲发狂，最后抱着侥幸下山，才看见莘窈幽独地立在海边，一个人形影相吊。
莘窈默默等他把话讲完，待他走近了，才低声问了一句，“你见着薛姑娘了吗？”
少年原本急怒交加，被她冷不丁一问，愣了愣才道，“没有。”
紧接着，他忽然神色一变，“是不是薛宛香惹你生气了？她趁我不在欺负你了？”
莘窈淡淡一笑，“闺阁少女见了我都害怕，谁敢欺负我？”
他大为不解，“那你为何一人呆在这里？”
“我来听听海声，好早些习惯孤身一人的滋味。”她转过身去，抚弄着身前的长发，继续在细软的沙滩上漫步。
“为何要习惯孤身一人？”他紧随在她身后。
“听说你与薛姑娘定了亲，等你们成婚后，我就回天水城去。”
“回天水城去？”少年突然感到一阵惶恐。
“是啊，我杵在你们小两口中间多不好，我宁愿一个人。”
他艴然不悦，“我早说过这辈子都不会成亲的，哪里来的小两口？”
“你这孩子又说傻话了，就算今日你不跟薛姑娘好，你并没有真正爱她，将来也会有赵姑娘，孙姑娘让你动心，要知道，情之一字无人能逃过。”
听到这话，他微微怔神，后又轻叹，“的确，情之一字无人能逃过……”
“所以，我已经想好了，将来你成了婚，我就回天水城去。这些年我所有的积蓄都埋在后院的一棵老槐树下，足够我简简单单过完下半生，我会找一座山林隐居，一个人种菜种花，养些小鸡小鸭——”
“为什么要这样？”他突然急切地打断了她的话，“是我做错了什么吗？”
莘窈一愣，“没有。”
“那你为何要走？”
“我说了，是因为——”
“我不会成亲，一辈子都不会，”少年又急又怒，他心乱如麻，竭力冷静思索，“难道是因为我的行当？”
“我懂了，”他自以为找到了症结所在，耐心解释，“姐姐，我知道你不爱狠毒凶残之人，你爱我只因我是你弟弟，可我并非十恶不赦。平常出海虽然有杀人劫掠，但咱们只劫贪官污吏，还有为富不仁的商贾，若有多余的钱财一定会散给沿海贫民，寻常商船渔船，咱们向来是秋毫不犯的。”
莘窈默默看了他一眼，没明白他究竟想要解释什么。
“你若当真不喜欢我这行当，大不了我不干了，”少年干脆将心一横，“这些年我已攒下不少积蓄，咱们可以换个地方开间茶坊，像爹娘一样作茶叶生意，从此稳稳当当，安安乐乐，好不好？”
她勉强一笑，“好啊，随你吧，你干什么我都觉得挺好的。”
说完，她又自顾自沉浸在愁绪中，慢慢往前走。
莘晏呆呆地注视着她的背影，少顷，又飞快地追了上去。
“姐姐，”他追上她，低声问着，“你究竟为什么不开心？”
“我，我是有些不开心……”她犹豫不决地开口。
他静静等着她继续往下说。
“你记不记得曾对我说过一句话。”
“什么话？”
“你说‘你我并不同路，将来你会有你的家，我会有我的家’。”她说这话时，语调十分凄楚。
“那只是气话罢了，”他连忙解释，心中焦急，“你不要往心里去。”
“我知道那是气话，可那也是实话，”她神色怏怏，“总有一天你会为了另一个姑娘离开我，即便你如今情窦未开，往后总有一天会领略那滋味。世上没有孩子会永远留在母亲身边，你会有你的家，可我却不一定……”
“你总拿我当孩子，”他忽然锁紧了眉头，“可我并不是孩子，你只比我大五岁，五岁之差当不了我的母亲。”
她看了他一眼，借着星辉月色，他发现她眼里透射着泪光，好像被他的话伤了心一般，“是啊，我是你姐姐，姐姐远没有母亲重要。”
他困惑不解，他们的母亲早已逝世，难道在他心中，还会有人比姐姐更重要？
“离开姐姐总是比离开母亲要容易得多。”她黯然幽怨。
“我绝不会再离开你的。”
“可你已经离开过一次了。”
“那是因为——”他说不下去。
“你心仪的姑娘究竟是谁？”她突然停下脚步，转过身去，“究竟是不是薛宛香？”
“不是。”他断然否认。
“那是谁？”
“姐姐不用知道，”他忽然冷淡了几分，“总之我心仪的姑娘永远都不会心仪我。”
“永远都不会？”
“对。”
“那，那真好……”
“什么？”
“我盼她永远不要喜欢你。”她轻声说道。
“为何？”他愈发困惑。
她忽然张开双臂，踮起双脚，轻轻拥抱住他。
莘窈已经好多年没有主动抱过他了，少年被她这么一搂，只觉心旌神摇，霎那间万般柔情涌入心田，狂烈的海风浪涛似乎都变得轻柔温和起来。
“阿晏，”她紧紧抱着他，在他耳边喁喁细语，“你永远陪着我好不好？别去喜欢什么薛姑娘文姑娘，我要你陪着我，直到我老，直到我死。你不在我身边，就算被万人拥趸，我也觉得很孤单。”
她这话又像是祈求，又像是命令，他听了胸口仿佛遭一重锤，被砸出了万千喜悦。
她竟如此依恋他？她对他的情意竟比他想象得还要深厚？
“我自然陪你到老，”少年温柔地回抱住她，“若你死了，我便与你一起去死。”
“你说什么？”她诧异。
“姐姐，旁人死了，我或许会伤心，但你死了，我是一定活不成的。”
她哑然良久，最后在他耳边轻轻叹了一声，“唉，我又何尝不一样？”
这一声叹息叫少年人心潮腾涌，他知道莘窈依恋他，但未曾料想这依恋竟如此之深，仿佛只要他开口，她会为了留住他而百依百从，哪怕是他的非分之想。
他的心底忽然燃起了一簇邪恶幽微的火苗——若他此时趁虚而入，要挟索取，她定然无法拒绝：好姐姐啊好姐姐，要我跟你作伴也不难，只消你满足我不可告人的欲/念，我便一辈子唯你马首是瞻。
此念不断在他脑中盘桓，少年情热如沸，几乎就要付诸行动。
然而这节骨眼上，远处忽然隐隐传来脚步声和笑声，似乎有人正往这边走来。
少年闻得声响，突然面红耳赤地从女子的怀抱中挣脱了出来，羞愧得无地自容。
浓郁的夜色掩盖了他通红的面颊，莘窈没有看出端倪，只觉弟弟变得喜怒无常，不知自己又哪儿惹他不快了？
“姐姐，夜深了，咱们回家吧。”他抓住她的手，紧紧握着。
“好。”她满心疑惑，却还是随他走了。
两人没走出几步远，便见一对少年少女嬉笑着跑来，跑在前头的姑娘一路咯咯娇笑，声音娇脆甜美，听来十分耳熟。
待她跑近了，他们才认出来者竟是薛宛香，她身后跟着一位鲜衣博带的少年郎，正是莘窈白日里在薛柏堂见过的那位。
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下一刻，方管事缓缓走来，他脸上笑眯眯的，“莘晏你只管去薛柏堂吧，你的宝贝姐姐由我护送，薛姑娘还在等你呢！”
少年听到这话，心中殊觉不乐，他悻悻然松开了莘窈的胳膊，面上只能淡淡一笑，“那有劳方叔了。”
“没事。”
方管事笑得春风和乐，他引着莘窈上了马车。
其实刚才他也看见了姐弟俩紧紧相拥的画面，不过方管事对此不甚在意，他心想自己若是没有成亲，又有个美貌绝伦，对自己充满关怀的姐姐，他也乐意当街给她一个拥抱。
两人上车坐定，马车轻快地奔驰起来，凉风吹拂入帘，莘窈望着车外街景，缄默不语。
一念及莘晏去了薛柏堂，即将遇到薛姑娘，她就愀然不乐，一双秀眉也紧蹙不展，仿佛莘晏故意将她抛下了一般。
“莘姑娘，你以为薛姑娘如何？与你弟弟是否般配？”方管事随口找了个话题。
莘窈忙舒展眉头，莞尔笑道，“般配是般配，但我前些日子与薛夫人小聊了几句，她说传言并不属实，薛姑娘未与阿晏订亲，不知其中究竟有何误会？”
“哦，”方管事笑着摇摇头，“我听说是小儿女私定了终身，尚未禀及父母，薛夫人还被蒙在鼓里呢。”
“既是私定终身，方叔您又如何得知？”
“我听顾秋衡说的。”
“顾秋衡？”
“就是顾家小公子，”方管事饶有趣味地说道，“他与薛宛香是青梅竹马，从小追着她的裙子跑，可惜殷勤过了头，一味只知献媚讨好，反而丢了自尊气骨。你别看薛姑娘面上对谁都笑嘻嘻的，心肠却很硬，别人越是顺从她，她越要践踏他们的心意。顾秋衡对她言听计从，一心要娶她为妻，薛宛香根本瞧不起他，干脆与他挑明，说自己与莘晏私定了终身，让他死了这条心。”
莘窈听罢，略微惊讶，“方叔看人眼光好生毒辣。”
“我到底比你们多了几十年的阅历，一个小姑娘还是能看明白的。”
“那他们到底有没有私定终身？”
“不知道。”他咧嘴笑了，“你为何不亲自问问莘晏？”
“这孩子脾气古怪，一说起这事，脸色就不好看。”
“他还敢对你摆脸色？”方管事大笑起来，“难道他不对你百依百顺？我从未见莘晏对哪个姑娘这般关怀体贴过，原本以为他不开窍，可看他对姐姐的态度，不应该啊……”
“所以是姐姐嘛，”莘窈也笑了，“这怎能一样？”
说话间，马车已抵达了目的地，莘窈跳下车与方管事作别。
此时天色已晚，雨虽停了，但阴云尚未散去，夕阳已斜斜坠下山丘。
莘窈没有回家，等方管事的车马走远，她便独自一人来到山下一处浅滩。
此湾偏僻，鲜有人知，但岸边黑礁嶙峋，海水碧蓝透澈，放眼望去，天高水阔，乃是绝佳的观景之处。
莘晏曾带她来过此地，她很是喜欢，而这里又离家甚近，只要莘晏不在，她闲来无事，便常来走走。
薄暮冥冥，白昼将尽，莘窈一人立在水边，静静地看着翻翻滚滚的海浪出神。
今日莘晏平安归来，她本该喜出望外，可乍见之欢淡去后，她只觉松了一口气，内里还是愁肠百结。
不知莘晏此时有没有见到薛宛香？
如果他看见薛宛香与另一个少年打情骂俏，会不会伤心？
她极目远眺，但见天地浩大，海鸟喑哑嘶鸣，潮水奔腾不息，只觉恹恹不乐。
她的生命与随波追流的浮木有何不同？一路东流西荡，既没有幸福也没有作为，将来注定要孤独终老，或许还未老就已先郁郁而死。
夜幕悄悄降临，她孑然一身徘徊在水边，东想西想，竟忘了时间的流逝。
“姐姐！”
一个怒气冲冲的声音蓦然打断了她的遐思。
莘窈猛然回头，只见不远处，莘晏迎着风大步向她走来。
少年仍是一身黑衣，显然没来得及换下来，此时几乎与黑夜融为一体；他衣袍拂动，乌发飞舞，满脸焦急的神色，隐隐还有几分克制的愠怒。
“天色这么晚了，姐姐你为什么不回家？”他一边向她走去，一边大声说道，“这个地方很危险，尤其天黑的时候，要是突然涨潮，你不会水，来不及跑怎么办？四周又荒无人烟，万一遇上歹人，你叫破嗓子都没人管！今日在渡口你为什么不让我送你回家？就为了一个人跑来这里？”
傍晚时分，他匆匆赶回家中，却不见莘窈，遍问了仆妇，可都说没见姑娘回来。
他急得漫山遍野地寻找，山上鬼火狐鸣，荒凉冷僻，半个人影都没有，他心急如焚，几欲发狂，最后抱着侥幸下山，才看见莘窈幽独地立在海边，一个人形影相吊。
莘窈默默等他把话讲完，待他走近了，才低声问了一句，“你见着薛姑娘了吗？”
少年原本急怒交加，被她冷不丁一问，愣了愣才道，“没有。”
紧接着，他忽然神色一变，“是不是薛宛香惹你生气了？她趁我不在欺负你了？”
莘窈淡淡一笑，“闺阁少女见了我都害怕，谁敢欺负我？”
他大为不解，“那你为何一人呆在这里？”
“我来听听海声，好早些习惯孤身一人的滋味。”她转过身去，抚弄着身前的长发，继续在细软的沙滩上漫步。
“为何要习惯孤身一人？”他紧随在她身后。
“听说你与薛姑娘定了亲，等你们成婚后，我就回天水城去。”
“回天水城去？”少年突然感到一阵惶恐。
“是啊，我杵在你们小两口中间多不好，我宁愿一个人。”
他艴然不悦，“我早说过这辈子都不会成亲的，哪里来的小两口？”
“你这孩子又说傻话了，就算今日你不跟薛姑娘好，你并没有真正爱她，将来也会有赵姑娘，孙姑娘让你动心，要知道，情之一字无人能逃过。”
听到这话，他微微怔神，后又轻叹，“的确，情之一字无人能逃过……”
“所以，我已经想好了，将来你成了婚，我就回天水城去。这些年我所有的积蓄都埋在后院的一棵老槐树下，足够我简简单单过完下半生，我会找一座山林隐居，一个人种菜种花，养些小鸡小鸭——”
“为什么要这样？”他突然急切地打断了她的话，“是我做错了什么吗？”
莘窈一愣，“没有。”
“那你为何要走？”
“我说了，是因为——”
“我不会成亲，一辈子都不会，”少年又急又怒，他心乱如麻，竭力冷静思索，“难道是因为我的行当？”
“我懂了，”他自以为找到了症结所在，耐心解释，“姐姐，我知道你不爱狠毒凶残之人，你爱我只因我是你弟弟，可我并非十恶不赦。平常出海虽然有杀人劫掠，但咱们只劫贪官污吏，还有为富不仁的商贾，若有多余的钱财一定会散给沿海贫民，寻常商船渔船，咱们向来是秋毫不犯的。”
莘窈默默看了他一眼，没明白他究竟想要解释什么。
“你若当真不喜欢我这行当，大不了我不干了，”少年干脆将心一横，“这些年我已攒下不少积蓄，咱们可以换个地方开间茶坊，像爹娘一样作茶叶生意，从此稳稳当当，安安乐乐，好不好？”
她勉强一笑，“好啊，随你吧，你干什么我都觉得挺好的。”
说完，她又自顾自沉浸在愁绪中，慢慢往前走。
莘晏呆呆地注视着她的背影，少顷，又飞快地追了上去。
“姐姐，”他追上她，低声问着，“你究竟为什么不开心？”
“我，我是有些不开心……”她犹豫不决地开口。
他静静等着她继续往下说。
“你记不记得曾对我说过一句话。”
“什么话？”
“你说‘你我并不同路，将来你会有你的家，我会有我的家’。”她说这话时，语调十分凄楚。
“那只是气话罢了，”他连忙解释，心中焦急，“你不要往心里去。”
“我知道那是气话，可那也是实话，”她神色怏怏，“总有一天你会为了另一个姑娘离开我，即便你如今情窦未开，往后总有一天会领略那滋味。世上没有孩子会永远留在母亲身边，你会有你的家，可我却不一定……”
“你总拿我当孩子，”他忽然锁紧了眉头，“可我并不是孩子，你只比我大五岁，五岁之差当不了我的母亲。”
她看了他一眼，借着星辉月色，他发现她眼里透射着泪光，好像被他的话伤了心一般，“是啊，我是你姐姐，姐姐远没有母亲重要。”
他困惑不解，他们的母亲早已逝世，难道在他心中，还会有人比姐姐更重要？
“离开姐姐总是比离开母亲要容易得多。”她黯然幽怨。
“我绝不会再离开你的。”
“可你已经离开过一次了。”
“那是因为——”他说不下去。
“你心仪的姑娘究竟是谁？”她突然停下脚步，转过身去，“究竟是不是薛宛香？”
“不是。”他断然否认。
“那是谁？”
“姐姐不用知道，”他忽然冷淡了几分，“总之我心仪的姑娘永远都不会心仪我。”
“永远都不会？”
“对。”
“那，那真好……”
“什么？”
“我盼她永远不要喜欢你。”她轻声说道。
“为何？”他愈发困惑。
她忽然张开双臂，踮起双脚，轻轻拥抱住他。
莘窈已经好多年没有主动抱过他了，少年被她这么一搂，只觉心旌神摇，霎那间万般柔情涌入心田，狂烈的海风浪涛似乎都变得轻柔温和起来。
“阿晏，”她紧紧抱着他，在他耳边喁喁细语，“你永远陪着我好不好？别去喜欢什么薛姑娘文姑娘，我要你陪着我，直到我老，直到我死。你不在我身边，就算被万人拥趸，我也觉得很孤单。”
她这话又像是祈求，又像是命令，他听了胸口仿佛遭一重锤，被砸出了万千喜悦。
她竟如此依恋他？她对他的情意竟比他想象得还要深厚？
“我自然陪你到老，”少年温柔地回抱住她，“若你死了，我便与你一起去死。”
“你说什么？”她诧异。
“姐姐，旁人死了，我或许会伤心，但你死了，我是一定活不成的。”
她哑然良久，最后在他耳边轻轻叹了一声，“唉，我又何尝不一样？”
这一声叹息叫少年人心潮腾涌，他知道莘窈依恋他，但未曾料想这依恋竟如此之深，仿佛只要他开口，她会为了留住他而百依百从，哪怕是他的非分之想。
他的心底忽然燃起了一簇邪恶幽微的火苗——若他此时趁虚而入，要挟索取，她定然无法拒绝：好姐姐啊好姐姐，要我跟你作伴也不难，只消你满足我不可告人的欲/念，我便一辈子唯你马首是瞻。
此念不断在他脑中盘桓，少年情热如沸，几乎就要付诸行动。
然而这节骨眼上，远处忽然隐隐传来脚步声和笑声，似乎有人正往这边走来。
少年闻得声响，突然面红耳赤地从女子的怀抱中挣脱了出来，羞愧得无地自容。
浓郁的夜色掩盖了他通红的面颊，莘窈没有看出端倪，只觉弟弟变得喜怒无常，不知自己又哪儿惹他不快了？
“姐姐，夜深了，咱们回家吧。”他抓住她的手，紧紧握着。
“好。”她满心疑惑，却还是随他走了。
两人没走出几步远，便见一对少年少女嬉笑着跑来，跑在前头的姑娘一路咯咯娇笑，声音娇脆甜美，听来十分耳熟。
待她跑近了，他们才认出来者竟是薛宛香，她身后跟着一位鲜衣博带的少年郎，正是莘窈白日里在薛柏堂见过的那位。
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