第9章 第九章
女郎沉湎于回忆之中，她不断地回想过去与弟弟相处的点点滴滴，使劲琢磨着到底是哪一步出了问题，竟让莘晏留书出走。
如今回想起来，分水岭似乎是莘晏十四岁那一年。
他对姐姐的态度忽然变得疏离起来，说不清究竟是哪一天，发生了哪件事之后，总之他变得跟以往很不同。
莘晏几乎不再对她撒娇，开心时也不会像往常那样扑进她怀里，可要说他疏离冷淡，却也不是。
他仍然爱陪在姐姐身边，哪怕不说话，只是静静坐在沙滩上听海浪，看星星，或呆在同一间屋子里各司其事。
莘窈常常觉得弟弟有话要对自己说，他看上去似乎有什么难以启齿的烦恼，可每次她开口询问，他都避而不谈。
“阿晏，你是不是有了心仪的姑娘，不敢对人家说？”有一回，莘窈试探着问他。
莘晏当时吃了一惊，他难得地流露出慌乱来，“没有的事，姐姐想多了。”
莘窈见他这慌乱的模样，以为自己猜的八九不离十。
其实，自从莘晏年满十六岁周岁后，村里便有不少人家来打听他的生辰八字。
少年那时已出落得十分俊秀漂亮。
他的个子比同龄人来得高大，身材颀长匀称，发色乌黑俊丽，由于长年出海，海浪赋予了他一种矫健果敢的气质，陌生人若是见了他，定会猜测他已有二十岁了。
虽然姐弟俩生活拮据，但莘晏总是穿戴得非常整洁。
这是拜莘窈所赐，她生性极爱干净，所以莘晏很注意自己的仪表，好讨得姐姐欢心。
村里暗恋莘晏的姑娘越来越多，莘窈也开始操心弟弟的终生大事了。
有一回，吃饭的时候，莘窈开门见山道，“阿晏，近来村里有不少人家向我打探你的生辰八字，我不敢替你做主，你有看上哪家姑娘吗？”
“什么？”莘晏差点呛住，“你要我成亲？”
“我没有催你的意思，但你的年纪确实不小了，是时候考虑成家了。”
“所以……你不要我陪你了吗？”他露出了几分惶恐。
“你陪着我，我自然欢喜，但你不能陪我一辈子呀，”她笑容满面，“如今邻里的姑娘全都对你虎视眈眈呢。”
“我不成亲，”他不假思索地回答，复又微微一笑，“姐姐，我年纪小，没有积蓄，要先干出一番事业来，然后再考虑亲事。”
“也对，”她听罢，心里没来由地松了一口气，“不愧是我的阿晏，果然有远见。”
莘晏没有再接话，只埋头吃饭，看上去闷闷不乐。
后来，莘窈又旁敲侧击地问过他好几次关于成家之事。
不知为何，她一提亲事，莘晏的神情便极不自然。
最后一次，他还出言顶撞了她，让她大是伤心。
“姐姐，你总是催我成亲，是不是觉得我拖累了你？”他没来由地问了这么一句话。
“什么？”莘窈一时没领会。
“你还记得那位萧公子吗？若不是因为我，姐姐早就跟他成亲了。”
莘晏口中的萧公子是汴州刺史之子，他年轻风流，是花柳场中的飞将。一次机缘巧合下，他迷恋上了悦音坊的红魁，甚至于动了真情，想要娶她为妻。莘窈当时确实动了嫁人的念头，但顾及弟弟反对，她思量再三，还是回绝了这门亲事。
“这倒未必，”莘窈摇摇头，温柔笑道，“他哪里有你重要？”
“是啊，他确实没有我重要，”少年双目低垂，“如果不是因为我讨厌他，你早已嫁为人妇了。”
“嫁为人妇？”莘窈一脸错愕，她根本无法想象自己嫁为人妇的样子。
“没错，你盼我早日成家，不就是为了摆脱我这个弟弟，好从此无牵无挂，想嫁给谁就嫁给谁？”
莘窈怔住了，他的话像把刀子一样扎进了她的心里。
莘晏在她面前一向都是温柔乖顺的，从未像今晚这样刻薄过，她仿佛受了极大的伤害，眼眶突然红了。
少年顿时露出懊悔的神色来。
可惜为时已晚，莘窈什么话都没有说，起身头也不回地走进自己房里，掩上了门。
这若放在平时，莘晏定要守在她门边反复求恳，直到她重开笑貌为止，可当晚，少年竟是破天荒地没有那么做。
他独自一人出了门，很久都没有回来。
及至夜深，莘窈不放心，正想出去找他，可脑袋里回荡起那句伤人的话来，她又赌气般自顾回房睡觉了。
然而，她睡不着。
女郎一个人躺在床上，翻来覆去，辗转难眠。
夜半时分，莘晏回来了。
他站在她的房外，轻轻喊了一声，“姐姐。”
她翻了个身，不去理他。
他站在门边迟疑了片刻，随后大起胆子走进了她的房间。
少年单膝跪在她的床边，低声开口，“姐姐，我错了，我不该对你说那样的话，你……你还在生我的气吗？”
莘窈听到这低首下心的话语，心肠立时就软了。
她坐起身来，伸手轻轻抚摸弟弟的头发，“姐姐早就不生气了，你平安回来就好。”
莘晏的身上湿淋淋的，似乎是刚下过水，莘窈连忙道，“你赶紧将湿衣服换了，夜里凉，别冻坏了身子。”
可他跪在她的床边没有动，任她的手掌落在他的黑发上轻轻抚摸。
“姐姐，我说错话了，我只是…不想成亲而已，没有别的意思。”
“我明白，”她忽然感到一阵凄凉，“不想成亲就不成亲，一直陪在姐姐身边吧，咱们谁都不要成亲……”
“姐姐真的那么想吗？”
“当然。”
他微微一笑，似是欣慰，又似是感伤。
“姐姐，你是我在世上唯一的亲人，我会一辈子敬你爱你，往后我若有所成就，我得到的一切全都是你的。”
少年说出这话时，脸像火烧一样红，好在房里没有点灯，她看不清他的脸，没有察觉到他神情中流露出的感情，跟他嘴里说的感情是不一样的。
“你的心意我明白，”莘窈轻轻抚摸他的头顶，“但不管你将来有没有成就，姐姐都是一样爱你的。”
“世上只有你会这般爱我……”他低声喃喃。
“你说什么？”她没听清。
“没什么。”他摇摇头。
莘窈起身下床，将他扶起来。
“快将衣服换了。”她柔声催促了一句，为他褪去了湿漉漉的外袍，自顾自走到桌边点燃了蜡烛，又捋起袖子，打了盆水来。
她将干净的汗巾浸在水盆里，然后绞干。
莘晏站在她身后，离她很近。
少年低着头，忽然抓住了她长裙的一角，紧紧攥在手里，如同抓住了什么希望；紧接着又烦躁地将它揉皱了，再慢慢松开，任由那希望溜走了。
莘窈感到弟弟的呼吸落在了自己的肩颈处，像火烧似的。
“你怎么了？发烧了？”她转过身，关切抚摸他的额头。
“没有。”
她的手很凉，有几分镇定的作用。
莘窈轻轻为他擦拭着脸上发上的水珠，他微微扭过头去，脸一阵红一阵白。
“阿晏，你到底怎么了？”女郎十分困惑。
她隐约感到有什么东西困扰着莘晏，让他进退两难。
“姐姐，我没事，”他从她手中接过巾帕，“我自己会擦，姐姐不用替我操心。”
她忧虑地望着他，烛光照亮了少年的脸，他的脸色苍白，眼里布着血丝。
“夜深了，姐姐早些休息吧，我回房了。”
她点点头，目送着他走到门边，忽然叫住了他，“阿晏。”
少年停下脚步，过了好一会儿才回过头，“什么事？”
“没有，”她叹了口气，“你也早点歇息吧。”
少年应了一声，消失在门边，留下莘窈独自一人站在原地。
案上的烛火忽明忽暗，莘窈愣愣出神。
他们姐弟两人多年来一直都是心贴着心的，这是第一次产生隔阂。
她突然真正意识到莘晏长大了，他有了自己的思想，自己的意志，还有自己的追求，他不会再像个小孩子一样向她袒露一切，她的心底阵阵发凉，隐约有了一种要失去他的预感。
当晚，莘窈辗转难眠。
然而次日清晨，一切仿佛又回到了从前。
她一觉醒来，莘晏已经做好早膳，并洒扫完毕。
她走进灶房，只见桌上摆着一碗金灿灿的玉米粥，加一小碟乳腐，还有一屉卖相精致的银丝卷，少年笑吟吟地向她走来，“姐姐，你总算是起了，我本想叫你，但见你睡得沉，又舍不得吵醒你。”
莘窈尚未回过神来，她瞧着他的笑脸，怔了一会儿，才讷讷点头，走到桌边坐下来，拿起勺子喝了一口粥。
粥很薄，带着若有若无的清甜，很合她的口味。
“好喝吗？”少年也在桌边坐下，瞧着她微笑，“粥是不是凉了？要不要再温一下？”
“阿晏……”
“怎么了？”
“你……”她欲言又止。
莘窈本想问他昨夜之事，想问问他到底是怎么了？为什么看上去那么苦恼？可话到嘴边她忽然感到一阵惶恐，仿佛得知真相之后，他便要离开她了。
“怎么了姐姐？”他又问了一遍。
“没什么，”她忽地冲他嫣然一笑，“粥不凉，味道也刚好，姐姐很喜欢，还有这个银丝卷，看上去可口得很，阿晏做饭的手艺永远都比姐姐高妙。”
少年望着她的笑容微微晃神，像是被什么迷惑住了眼睛，随即柔声道，“你喜欢就好，往后我会一直变着法子做给你吃。”
他说‘往后’……
既然有‘往后’，那他应该没有打算离开她，莘窈忽然感到心中一宽。
听说十五六岁的男孩脾气多少有些古怪，或许莘晏的反常只是因为特殊的成长时期，莘窈这样安慰着自己，只要两人一直守在一起，平平安安，健康快乐，那他偶尔发些小脾气也无妨。
念转于此，她不禁舒展了容颜，又跟弟弟拉起家常来，“今天咱们有什么安排，我看家里食材不多了，一会儿咱们去集市逛逛吧。”
莘晏点头附和，“家里渔网坏了，我正想着去买把梭子回来修补。”
“阿晏，近来海上风大，你能不能少出去，姐姐不放心。”
“海上总是风大的，不用担心，我也不是一个人，邻里的叔叔爷爷都跟我一条船呢。”
“我知道，我可不想你们全船覆没。”
“不会的，咱们只是在近海捞些贝壳螃蟹还有鱼虾罢了，没你想的那般危险。”
“你呀，从小就不爱读书，一心只想往外跑，”莘窈无可奈何地笑了笑，“如今你长大了，姐姐更是管不住你了，只盼你平平安安地别出什么岔子才好。”
说着，她用手指弹了弹他的额角，他装模作样痛呼一声，然后瞧着她笑。
往事电光石火般从女郎脑海中闪过，转眼便化作飞烟，只偶尔在她记忆中闪烁。
莘窈呆呆地坐在冷冰冰，华丽丽的厢房里，她迷茫地望着梳妆台上堆叠的首饰，扪心自问：这年复一年地滞留在风尘地里，绞尽脑汁地挣钱，究竟是为了什么？为了谁？为一个不复存在的人吗？
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如今回想起来，分水岭似乎是莘晏十四岁那一年。
他对姐姐的态度忽然变得疏离起来，说不清究竟是哪一天，发生了哪件事之后，总之他变得跟以往很不同。
莘晏几乎不再对她撒娇，开心时也不会像往常那样扑进她怀里，可要说他疏离冷淡，却也不是。
他仍然爱陪在姐姐身边，哪怕不说话，只是静静坐在沙滩上听海浪，看星星，或呆在同一间屋子里各司其事。
莘窈常常觉得弟弟有话要对自己说，他看上去似乎有什么难以启齿的烦恼，可每次她开口询问，他都避而不谈。
“阿晏，你是不是有了心仪的姑娘，不敢对人家说？”有一回，莘窈试探着问他。
莘晏当时吃了一惊，他难得地流露出慌乱来，“没有的事，姐姐想多了。”
莘窈见他这慌乱的模样，以为自己猜的八九不离十。
其实，自从莘晏年满十六岁周岁后，村里便有不少人家来打听他的生辰八字。
少年那时已出落得十分俊秀漂亮。
他的个子比同龄人来得高大，身材颀长匀称，发色乌黑俊丽，由于长年出海，海浪赋予了他一种矫健果敢的气质，陌生人若是见了他，定会猜测他已有二十岁了。
虽然姐弟俩生活拮据，但莘晏总是穿戴得非常整洁。
这是拜莘窈所赐，她生性极爱干净，所以莘晏很注意自己的仪表，好讨得姐姐欢心。
村里暗恋莘晏的姑娘越来越多，莘窈也开始操心弟弟的终生大事了。
有一回，吃饭的时候，莘窈开门见山道，“阿晏，近来村里有不少人家向我打探你的生辰八字，我不敢替你做主，你有看上哪家姑娘吗？”
“什么？”莘晏差点呛住，“你要我成亲？”
“我没有催你的意思，但你的年纪确实不小了，是时候考虑成家了。”
“所以……你不要我陪你了吗？”他露出了几分惶恐。
“你陪着我，我自然欢喜，但你不能陪我一辈子呀，”她笑容满面，“如今邻里的姑娘全都对你虎视眈眈呢。”
“我不成亲，”他不假思索地回答，复又微微一笑，“姐姐，我年纪小，没有积蓄，要先干出一番事业来，然后再考虑亲事。”
“也对，”她听罢，心里没来由地松了一口气，“不愧是我的阿晏，果然有远见。”
莘晏没有再接话，只埋头吃饭，看上去闷闷不乐。
后来，莘窈又旁敲侧击地问过他好几次关于成家之事。
不知为何，她一提亲事，莘晏的神情便极不自然。
最后一次，他还出言顶撞了她，让她大是伤心。
“姐姐，你总是催我成亲，是不是觉得我拖累了你？”他没来由地问了这么一句话。
“什么？”莘窈一时没领会。
“你还记得那位萧公子吗？若不是因为我，姐姐早就跟他成亲了。”
莘晏口中的萧公子是汴州刺史之子，他年轻风流，是花柳场中的飞将。一次机缘巧合下，他迷恋上了悦音坊的红魁，甚至于动了真情，想要娶她为妻。莘窈当时确实动了嫁人的念头，但顾及弟弟反对，她思量再三，还是回绝了这门亲事。
“这倒未必，”莘窈摇摇头，温柔笑道，“他哪里有你重要？”
“是啊，他确实没有我重要，”少年双目低垂，“如果不是因为我讨厌他，你早已嫁为人妇了。”
“嫁为人妇？”莘窈一脸错愕，她根本无法想象自己嫁为人妇的样子。
“没错，你盼我早日成家，不就是为了摆脱我这个弟弟，好从此无牵无挂，想嫁给谁就嫁给谁？”
莘窈怔住了，他的话像把刀子一样扎进了她的心里。
莘晏在她面前一向都是温柔乖顺的，从未像今晚这样刻薄过，她仿佛受了极大的伤害，眼眶突然红了。
少年顿时露出懊悔的神色来。
可惜为时已晚，莘窈什么话都没有说，起身头也不回地走进自己房里，掩上了门。
这若放在平时，莘晏定要守在她门边反复求恳，直到她重开笑貌为止，可当晚，少年竟是破天荒地没有那么做。
他独自一人出了门，很久都没有回来。
及至夜深，莘窈不放心，正想出去找他，可脑袋里回荡起那句伤人的话来，她又赌气般自顾回房睡觉了。
然而，她睡不着。
女郎一个人躺在床上，翻来覆去，辗转难眠。
夜半时分，莘晏回来了。
他站在她的房外，轻轻喊了一声，“姐姐。”
她翻了个身，不去理他。
他站在门边迟疑了片刻，随后大起胆子走进了她的房间。
少年单膝跪在她的床边，低声开口，“姐姐，我错了，我不该对你说那样的话，你……你还在生我的气吗？”
莘窈听到这低首下心的话语，心肠立时就软了。
她坐起身来，伸手轻轻抚摸弟弟的头发，“姐姐早就不生气了，你平安回来就好。”
莘晏的身上湿淋淋的，似乎是刚下过水，莘窈连忙道，“你赶紧将湿衣服换了，夜里凉，别冻坏了身子。”
可他跪在她的床边没有动，任她的手掌落在他的黑发上轻轻抚摸。
“姐姐，我说错话了，我只是…不想成亲而已，没有别的意思。”
“我明白，”她忽然感到一阵凄凉，“不想成亲就不成亲，一直陪在姐姐身边吧，咱们谁都不要成亲……”
“姐姐真的那么想吗？”
“当然。”
他微微一笑，似是欣慰，又似是感伤。
“姐姐，你是我在世上唯一的亲人，我会一辈子敬你爱你，往后我若有所成就，我得到的一切全都是你的。”
少年说出这话时，脸像火烧一样红，好在房里没有点灯，她看不清他的脸，没有察觉到他神情中流露出的感情，跟他嘴里说的感情是不一样的。
“你的心意我明白，”莘窈轻轻抚摸他的头顶，“但不管你将来有没有成就，姐姐都是一样爱你的。”
“世上只有你会这般爱我……”他低声喃喃。
“你说什么？”她没听清。
“没什么。”他摇摇头。
莘窈起身下床，将他扶起来。
“快将衣服换了。”她柔声催促了一句，为他褪去了湿漉漉的外袍，自顾自走到桌边点燃了蜡烛，又捋起袖子，打了盆水来。
她将干净的汗巾浸在水盆里，然后绞干。
莘晏站在她身后，离她很近。
少年低着头，忽然抓住了她长裙的一角，紧紧攥在手里，如同抓住了什么希望；紧接着又烦躁地将它揉皱了，再慢慢松开，任由那希望溜走了。
莘窈感到弟弟的呼吸落在了自己的肩颈处，像火烧似的。
“你怎么了？发烧了？”她转过身，关切抚摸他的额头。
“没有。”
她的手很凉，有几分镇定的作用。
莘窈轻轻为他擦拭着脸上发上的水珠，他微微扭过头去，脸一阵红一阵白。
“阿晏，你到底怎么了？”女郎十分困惑。
她隐约感到有什么东西困扰着莘晏，让他进退两难。
“姐姐，我没事，”他从她手中接过巾帕，“我自己会擦，姐姐不用替我操心。”
她忧虑地望着他，烛光照亮了少年的脸，他的脸色苍白，眼里布着血丝。
“夜深了，姐姐早些休息吧，我回房了。”
她点点头，目送着他走到门边，忽然叫住了他，“阿晏。”
少年停下脚步，过了好一会儿才回过头，“什么事？”
“没有，”她叹了口气，“你也早点歇息吧。”
少年应了一声，消失在门边，留下莘窈独自一人站在原地。
案上的烛火忽明忽暗，莘窈愣愣出神。
他们姐弟两人多年来一直都是心贴着心的，这是第一次产生隔阂。
她突然真正意识到莘晏长大了，他有了自己的思想，自己的意志，还有自己的追求，他不会再像个小孩子一样向她袒露一切，她的心底阵阵发凉，隐约有了一种要失去他的预感。
当晚，莘窈辗转难眠。
然而次日清晨，一切仿佛又回到了从前。
她一觉醒来，莘晏已经做好早膳，并洒扫完毕。
她走进灶房，只见桌上摆着一碗金灿灿的玉米粥，加一小碟乳腐，还有一屉卖相精致的银丝卷，少年笑吟吟地向她走来，“姐姐，你总算是起了，我本想叫你，但见你睡得沉，又舍不得吵醒你。”
莘窈尚未回过神来，她瞧着他的笑脸，怔了一会儿，才讷讷点头，走到桌边坐下来，拿起勺子喝了一口粥。
粥很薄，带着若有若无的清甜，很合她的口味。
“好喝吗？”少年也在桌边坐下，瞧着她微笑，“粥是不是凉了？要不要再温一下？”
“阿晏……”
“怎么了？”
“你……”她欲言又止。
莘窈本想问他昨夜之事，想问问他到底是怎么了？为什么看上去那么苦恼？可话到嘴边她忽然感到一阵惶恐，仿佛得知真相之后，他便要离开她了。
“怎么了姐姐？”他又问了一遍。
“没什么，”她忽地冲他嫣然一笑，“粥不凉，味道也刚好，姐姐很喜欢，还有这个银丝卷，看上去可口得很，阿晏做饭的手艺永远都比姐姐高妙。”
少年望着她的笑容微微晃神，像是被什么迷惑住了眼睛，随即柔声道，“你喜欢就好，往后我会一直变着法子做给你吃。”
他说‘往后’……
既然有‘往后’，那他应该没有打算离开她，莘窈忽然感到心中一宽。
听说十五六岁的男孩脾气多少有些古怪，或许莘晏的反常只是因为特殊的成长时期，莘窈这样安慰着自己，只要两人一直守在一起，平平安安，健康快乐，那他偶尔发些小脾气也无妨。
念转于此，她不禁舒展了容颜，又跟弟弟拉起家常来，“今天咱们有什么安排，我看家里食材不多了，一会儿咱们去集市逛逛吧。”
莘晏点头附和，“家里渔网坏了，我正想着去买把梭子回来修补。”
“阿晏，近来海上风大，你能不能少出去，姐姐不放心。”
“海上总是风大的，不用担心，我也不是一个人，邻里的叔叔爷爷都跟我一条船呢。”
“我知道，我可不想你们全船覆没。”
“不会的，咱们只是在近海捞些贝壳螃蟹还有鱼虾罢了，没你想的那般危险。”
“你呀，从小就不爱读书，一心只想往外跑，”莘窈无可奈何地笑了笑，“如今你长大了，姐姐更是管不住你了，只盼你平平安安地别出什么岔子才好。”
说着，她用手指弹了弹他的额角，他装模作样痛呼一声，然后瞧着她笑。
往事电光石火般从女郎脑海中闪过，转眼便化作飞烟，只偶尔在她记忆中闪烁。
莘窈呆呆地坐在冷冰冰，华丽丽的厢房里，她迷茫地望着梳妆台上堆叠的首饰，扪心自问：这年复一年地滞留在风尘地里，绞尽脑汁地挣钱，究竟是为了什么？为了谁？为一个不复存在的人吗？
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