120轻舸(四)_明匪
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120轻舸(四)

  沿围着外郭的杨吴城壕向东行抵西天寺看了段城垣,赵当世一行人复折回去,走来宾桥,由聚宝门进城。其时天飞小雨,走在笔直宽阔的古御街上,“天街小雨润如酥”几催人脱口而出。

  身着淡蓝绸缎编成的罩甲头戴网巾的赵当世一洗军中杀伐气,显得干练而英武。女扮男装、唐巾直身外裹轻裘的华清则形似富家公子。就连周文赫、邓龙野及满宁三人,也换上了烟墩帽灰曳撒,与棱角分明的面庞与结实宽厚的身躯相配,平添几分平和友善。

  城中行人如织,无论男女皆宽衣华服,乌巾紫裘交错、绿裳赤带翩跹,令人仿佛穿行于乱花渐欲迷人眼的精致园林。雨落纷纷,越过武定桥,便望见烟笼寒水的秦淮河,华清去河边脚商处买油纸扇挡雨,正在挑选,侧里一人缓步走上来,微笑道:“娘子白、红、青、紫的都展开看过,只剩那黄色的孤孤单单落在哪里,难道娘子不喜黄色吗?”

  华清顾视那人,却是个二十来岁着一袭黄裳的年轻人。那年轻人面色白净、手持折扇,风度俨然儒秀。

  “黄色是皇家御色,我并非不喜欢,只觉并不合适。”

  那年轻人爽朗一笑道:“如今时节,还有什么御色不御色的。御用之黄谓为‘金’,应更光彩夺目,与这里的黄还是大大有别。”说着就伸手拿起那柄黄伞,“小生见娘子甚是面善,有贵气。《太平御览》中言‘黄气如带当额横,卿之相也’,说明黄色最配贵人。小生愿购此伞以赠娘子,借机斗胆与娘子交个朋友。”

  华清心思单纯,见他为人和善,便接过伞,嫣然笑道:“那便谢谢你啦。”

  那年轻人心下欢喜,一拱手道:“小生姓冒,单名襄,草字辟疆。不知娘子如何称呼?”

  华清说道:“我叫华清。”

  “春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂......”冒襄闻言自语,“‘华清’二字,华而美,清而秀,正配娘子资貌气质。好名字,好名字。”又道,“听华姑娘口音似是北人?”

  华清点头道:“对,我是汉中府人。”

  冒襄一收折扇,喟然道:“原来是远来的客人。有朋自远方来不亦乐乎,承蒙不弃,小生便忝充个向导,带华姑娘一览这应天府名胜美景如何?”

  华清一迟疑,道:“这......这恐怕......”

  冒襄没等到回答,那边赵当世几人已经走了过来。华清见状,笑着道:“冒公子,这几位都是我的朋友。”随即又将冒襄介绍给了赵当世。

  “在下赵当世,这厢有礼了。”赵当世抱拳道,同时转对华清,“阿清,伞挑好了吗?”

  华清答道:“好了。这位好心的冒公子买了把黄伞送我。”边说边晃了晃手中的油纸伞。

  冒襄有眼力见儿,观察到赵当世与华清举止较旁人亲昵,已猜到二人关系。又看赵当世乃至跟在他身旁周文赫等三人虎视眈眈,暗中叹气,情绪陡降,应付着回了回礼。

  华清又道:“冒公子,你说要带我们游览应天府,是吗?”

  冒襄心想:“本你一个当然无妨,现在多了这几条大汉,我带着你们又有什么乐趣?”只是口上不好直接拒绝,于是道,“能为诸位远客向导,小生蓬荜生辉。只可惜小生方才想起,贡院那里还有事情未办,得先去走一趟,所以......”

  赵当世一听“贡院”,便问:“公子所言可是江南贡院?”

  “正是。”

  江南贡院集乡试、会试为一体,有屋舍二万余间可同时通纳二万余名考生,是东南规模最大的科举考场。与贡院隔秦淮河相对,即南京教坊司所在地,其旧院、珠市等坊更是名闻遐迩,为东南最为著名的烟花柳巷。

  “那里许多游舟画舫,是文人雅客流连之地。我等既来到了秦淮河,何不随这位冒公子一起去那边走走看看。”赵当世微笑着说道。明代娼妓有别,娼卖身、妓则大多以才艺悦人。尤其是教坊司官妓,更是诗书音画无一不通,游人世子多慕名妓,并以能与名妓相交唱酬为耀。大儒张岱曾说“名妓匿不见人,非乡导莫得入”,可见以他的显赫身份有时也未必能如愿见到名妓。就身份而言,妓仍为贱业,然若一妓色艺双绝兼才情过人,那么她实际受到的拥趸,要远远高过她本身的身份地位。

  华清虽久居深闱,但这方面多多少少也有耳闻。她自小喜欢唱酬诗书,对东南风土人情甚是倾慕,而今的机会耳闻目见,于赵当世的提议并无抵触,反倒很有些好奇兴奋。周文赫等人就更不必提,一听“秦淮”、“名妓”等字眼,鸡皮疙瘩都掉了一地。恨不得立刻飞去教坊司,一亲芳泽。

  冒襄嘴上说“贡院”,其实暗地里也打的是去教坊司玩耍的念头,没成想被赵当世道破,只能顺水推舟,答应下来。

  途中赵当世问道:“冒公子常在应天,想必对秦淮一带再熟悉不过。其中名妓,必也多有相识,可否提前介绍一二呢?”

  冒襄想了想道:“现今顶有名者皆属教坊司,分唤顾眉生、卞玉京、寇白门、李香君、尹春、董小......咳咳,不过她们都紧俏,生人未必就能见着,就是熟客,也得提前打了招呼排上日程。”说着斜眼看看周文赫三个,沉下声道,“赵兄这样的,还能去试试机会,那三位兄台......恐怕难见......”

  赵当世与华清闻言相视哑然,但见周文赫三人火急火燎的模样,忍不住笑出声来。

  到得珠市一带,果见秦淮河两岸游人无数,水上画舫停泊如云。冒襄道:“今年正是南闱乡试,各地来应试的士子群聚应天。当下考试虽然结束,但寒窗苦读、卧薪尝胆数年,有朝一日能来此缥缈仙境,自是要好好待上一阵子、纵情声色一番方而无憾。”

  赵当世摇头嗟叹,冒襄说完,眼到处看见一人,举手打个招呼,那人过来,观之一样是高冠博带的读书人,但岁数似比冒襄还小。

  “这是我挚友,姓侯双名方域,字朝宗,年方弱冠,也是今年参加南闱的举子。”

  侯方域叹口气道:“庸人自扰,庸人自扰罢了。数月前放榜,我与冒兄皆下第,考官以我第一场策论犯时忌而摒,倒也省我几分气力,早些来此间一醉方休。”说话慢条斯理,有少年老成之像。

  赵当世拱拱手道:“侯公子,在下赵当世,仰慕令尊大人已久。”他与左梦庚交往,从他那里得知了不少左良玉与侯恂之间的事,亦知这侯方域正是尚陷囹圄的侯恂的儿子。

  侯方域笑道:“家父故旧、桃李满天下,若在狱中知此,亦不寂寞矣。”笑谈间瞥见华清容貌,心中一惊,继而面现落寞,低声叹咏,“ 教人无处寄相思,落花芳草过前期,没人知。”

  冒襄安慰道:“侯兄,天涯何处无芳草,你长相俊朗、才气过人,形单影只的时光必不会长久,大不必太过忧愁。”

  侯方域苦笑道:“冒兄有董姑娘作伴,岂懂我辈之苦。”说罢,也不说告辞,拂袖离去。

  赵当世道:“知好色则慕少艾,侯公子虽然睿智,但到了这个年龄,也不免成局中人。”

  众人正谈,岸边牙人见赵当世等人面生,一拥而上,争相要介绍名妓,给冒襄三拳两脚打散了。冒襄自带着众人辗转来回于旧院、珠市一带,屡登画舫游舟,但事有不巧,秦淮河上那些名妓今日都已经待客,无隙可入。从顾眉生所居的“眉楼”走出来,冒襄拱手致歉道:“在下无用,让诸位白跑一遭。”

  华清回道:“怎么会白跑呢?若不是冒公子带着,我等怎知这些青楼妓院竟与印象中大相径庭,无不是典雅清潔。便如这眉楼,布置别出心裁,奇石幽竹,香烟缭绕,情调与园林无异。里头管弦丝竹,余音袅袅,意境赛过仙居。”

  冒襄点头道:“李香君能鼓琴清歌,略涉文墨;顾眉生通文史,擅画兰;尹春长于戏曲;卞玉京专精小楷,等等此类各具特色。唉,可惜今日是不能带诸位一见其绝了。”言罢,连连叹气。

  从教坊司地带出来,与冒襄告别,已是晚霞万里。霞光散在秦淮河上,光彩熠熠。沿河两岸垂坠连串的灯笼也次第点明,天地光线交相辉映,整条河也粼粼有神。华清倚在赵当世肩头,看景入迷,喃声而言,有如呓语:“倘我能为一妓,居于万千画舫之一,与你诗歌相伴,朝夕相处,才是最好不过。”

  过大中桥,沿长安街直走,便到皇城南南京五府、六部公署。不少下直的官吏三两成群,往街边肆铺搭伙吃饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。冬季天黑得快,酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城附近张灯结彩,将道路照得通明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提前做下准备。

  由栢川桥过御河,东靠皇城城墙走大通街向北,烟火气逐渐凋零。一行人就从皇城西华门正对的玄津桥复转西行。南折卢妃巷一路到建安坊附近,行人又多了起来。赵当世在朝天宫东侧寻了家正店落脚,及至进了厢房,将伏在背上的华清抱下,才发觉她已经酣然睡去。

  《第三卷丹忱碧血消难尽》完

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