71故人(三)_明匪
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71故人(三)

  在堂上聚会的都是军中高层将领,而那些儒生降吏,尽数安排在侧堂。

  覃奇功见赵当世色变起身,问道:“都使,有事?”

  赵当世笑笑道:“不妨事,你们先饮,我去去就来。”言毕,离席而去。当时各位军将兴致正酣,却无人留意,偶有瞥见的也只以为赵当世尿急解手。

  那卫兵引路在前,不多时便入侧堂,一进堂,便见席间乱成一团,二人滚在地上,死死缠在一起,而其余儒生,则面带惶恐,都聚在一处窃窃私语、不知所措。

  众人一见赵当世到来,均躬身行礼,人群中走出一人,走近道:“都使,刘兄命在旦夕,还望急救。”

  赵当世拿眼瞧着地上二人,可不就是何可畏与刘孝竑两个?也不知为何,不顾斯文扫地,居然扭打成一团,疑道:“这是?”

  出来说话那人是与刘孝竑同质入赵营的施州卫所大族偃氏子弟,赵当世记得名字,叫偃立成。偃立成面色戚戚,苦着脸道:“何主簿与刘兄桌上起了龃龉,一言不合,就打了起来。”并哀道,“刘兄旧伤未愈,若斗之太急,只恐撕开伤口,性命有虞。”

  刘孝竑自戕被救,经过治疗,养了几天,恢复不错,但终究日短,绝对经受不住如此折腾,赵当世心里有数,大喝道:“二位,可以收手了!”

  何可畏与刘孝竑全神贯注于厮斗,连赵当世入内都不曾注意。这时忽闻喊声,何可畏心中一凛,触电般反应,撒开双手,连滚带爬起来,不住道:“不知都使来到,卑职失礼,失礼了!”说着,双唇微启,鼻翼开张,惊慌地往上偷瞧。

  他放手后,刘孝竑匍匐在地上喘了几口气,也缓缓起身。虽浑身灰尘,一身白衫近半脏污,却依然雍容有度,不紧不慢地拍了拍上下,徐道:“小生见过都使。”

  赵当世细细打量他一番,确定无恙,舒口气,乃问:“二位有何仇隙,不能和气解决,却效市井匹夫之行?”

  何、刘二人闻言,攒眉相对,各自冷哼一声后都抿嘴不言,还是偃立成替他俩解释。赵当世听罢,哭笑不得。原来此前将这些儒生聚在侧堂的目的,就是怕他们与正堂上军将话不投机,反受欺侮,谁知就是他们内部,也嫌隙颇多。

  何可畏为营中首席文官,有意在刘孝竑、偃立成等新来者前立威,借故与两个心腹朝他们寻衅发难。偃立成圆滑,唯唯而已,刘孝竑却是个宁折不屈的主儿,毫不示弱,反唇相讥。何可畏虽老成,但毕竟不比刘孝竑文采斐然,两下唇枪舌战,很快就丢盔弃甲。刘孝竑一时得势,这些日子的愤懑一涌而出,又鄙视何可畏城狐社鼠,依然不依不饶咄咄逼人。骂到兴头上,纵偃立成苦劝亦无效果。何可畏今非昔比,怎容他一再刁难侮辱,骂又骂不过,气急之下索性撸袖动粗。

  刘孝竑伤后身子尚虚,仗着年轻体壮,也只能堪堪抵挡住何可畏。若非赵当世早一步到来,那结疤的伤口恐怕已经破了。

  照众人看来,何可畏是在后司任职,更掌管中营钱粮调拨等重职,地位远超还是人质身份的刘孝竑,赵当世既到,说不得就要给何可畏撑腰,重责刘孝竑。偃立成想到这一节,都不由心惊胆战,斜睨刘孝竑,却见他仍像个没事人般,傲然而立。

  “都使,何主簿。刘孝竑少不更事,不知天高地厚,理当重罚。但念他重伤初愈,不宜严惩,还望都使容情一二,将这罪责压到日后处置。”偃立成深知自己这个同窗挚友的骨鲠性格,料他宁死也不会低声示弱,所以冒着被牵连的危险,出言为他求情。

  何可畏趾高气昂,乘胜追击,戟指刘孝竑道:“既然有伤,为何还与我动粗?可见说有伤在身不过托辞。你无官无职,就敢如此乱来,不是瞧不起我姓何的,而是瞧不起我赵营!”

  此言一出,那些以刘孝竑为首的施州儒生都惊惶地看向赵当世,生怕他听信谗言,一怒之下就将刘孝竑拖出去砍了。

  作为当事人,刘孝竑反而一派淡然,不言不语。偃立成心急如焚,暗示他数次无效后准备跪地求饶,谁知赵当世先道:“嗯。文无第一,武无第二,何主簿与刘先生均是我营中栋梁大才,何必执意分个上下?要我说,二位各有千秋,并驾齐驱。为了区区小事怄气,岂不是自降格调?”说着,走两步上来,左手把住何可畏,右手把住刘孝竑,微笑着将他俩的手凑在一起,“二位既同营做事,免不得会有些分歧。往后能协商的自己协商,不能协商的,尽管来找我,我自会秉公处理。今日事,就当二位不打不相识,饮了一碗和气酒,冰释前嫌,从此同心共力一起为壮大我赵营努力。”

  何可畏与刘孝竑睁大眼对视,各自惊异。但伸手不打笑脸人,何可畏不忿,刘孝竑不快,此情此景下,都无法说出口。偃立成眼疾手快,马上斟满两碗酒端来,恭敬道:“有都使为证,刘兄与何主簿吃了这一碗,前隙一笔勾销,日后只一意为赵营效力!”

  赵当世笑着接过酒,塞到了二人手中。

  明眼人都看得出,赵当世表面上和稀泥,实际上偏袒刘孝竑。刘孝竑初来乍到,无根无基,拿什么和何可畏作对?殴打军中高层,能侥幸活命已是特赦,再听赵当世话里行间,什么“均是我栋梁大才”、“并驾齐驱”等等,明显将二人放在同一等级对待,搞不好再过不久,刘孝竑在营中就能得一重要实职,不下何可畏了。

  何可畏希望落空,直是气得吹胡子瞪眼,可赵当世并未折辱于他,两方面子给足,他也不敢再出言违拗;刘孝竑刚直,倒也不是不谙世事的二愣子,有机会从容抽身,自也顺坡下驴,按下气忿。故此,二人稍一停顿后,都毫不犹豫地将碗中酒一饮而尽。

  二人互示空碗,赵当世大笑,再次牵过二人,低语嘱咐数句。何可畏十分认真,连连点头;刘孝竑眼神飘忽,默声不答。

  偃立成在侧,见此事如此了结,好不欣喜。他不比刘孝竑,是族内明珠,他只是家中次子。其父重长爱幼,他这个老二从小便爹不亲娘不爱,备受冷落,所以对于赵营,他没有刘孝竑那么抗拒。为了得到更多资源,受到重视,他多年练就的察言观色、为人处世的本领不是刘孝竑等辈可比。眼下被禁锢于赵营已成定局,他也想通了,与其抵死抗拒,不如适应环境,主动配合。天无绝人之路的道理他始终相信,即便厌恶贼寇,也不会喜怒形于色。因为只有忍耐,才有脱身的机会。

  波折告一段落,何可畏与刘孝竑心有芥蒂,不愿再同席,相继告辞,偃立成等也随之离去,留下的儒生寥寥无几。

  此事能如此处理,赵当世已经尽了全力。儒生脾气大多孤傲,刘孝竑更是当中典型。赵营的后勤现在就需要这么一个有能力但脾气差的人来掣肘何可畏。再看那个偃立成,很是练达,有他在刘孝竑身边谋划调剂,何、刘二人关系再差,也难越过雷池,出大岔子。

  刘孝竑即便抗拒赵营,也只能接受现实。赵当世盘算,接下来要给他个什么职务,好让他真正有资本与何可畏一党分庭抗礼。边想边走,耳边忽有两人声道:“见过都使。”

  赵当世抬眼一看,是白蛟龙与刘维明,随口问道:“你俩怎么在这里?”

  刘维明嘿嘿笑道:“我两个斗酒太快,一时间都有些尿意,便同去茅房。路过这里听到动静,就看了看。”

  赵当世心里有事,嗯了一声就迈步自去。

  刘维明等他走远不见,低声道:“方才情景,你看到了吗?”

  白蛟龙看他一眼:“咱俩不是在一起看了。”

  当下四周还有些人走动,刘维明扯着白蛟龙拐到一个暗巷旁的小池边,道:“我说的不是这个,我意是你可见都使对那姓刘的态度?”

  白蛟龙不傻,微微颔首:“嗯,都使有意偏向姓刘的,何可畏倒是碰了一鼻子灰。”

  “是啊。比起何可畏,都使明显看重那刘孝竑。”刘维明眼珠直转。

  “那又如何?”

  刘维明四下看看,乃道:“你我在赵营,名为把总,但瞧那侯大贵、徐珲等,哪一个把咱俩放在眼里?这把总的位置,坐的安稳吗?”

  白蛟龙觉他话有深意,也立刻改容,压低声音:“你这话什么意思?”

  “我在想,单凭咱俩,还是不免有些势单力孤,刘孝竑是都使红人,若能拉拢他过来,大有裨益。”

  “不可,不可!”没等他说完,白蛟龙就有些慌张,连声拒绝,“我岂不知这些?但之前何师会的下场你也见着了,再偷偷摸摸搞那一套,下次被鬼头刀砍的,只怕就是你我了。”

  刘维明头摇似拨浪鼓:“兄弟此言差矣,好生认不清形势。”

  “都使睿智,在他眼皮子底下耍把戏,只会聪明反被聪明误。”

  “你就错了。我且问你,这两日营中一件大事是什么?”

  白蛟龙生怕引火上身,其实有点想要走开,但刘维明到底是过命多年的兄弟,还是耐着性子回答:“打石砫。”

  “这是外事,我问的是内事。”

  “……”

  “兄弟怎么这么糊涂,不就是在诸将身旁安排文员?”刘维明责备般瞅着他。

  “哦,是,是……”白蛟龙恍然大悟。这的确是一件要事。之前为了帮助各位武将协理军事,赵当世尝试性的在侯大贵、徐珲等帐下安排了几个文职僚佐,事实证明,效果良好,他们处理军务的效率较从前大大跃升。由此,在打石砫兵前,赵当世就开始在全军把总以上各司设置僚佐,目前郭虎头、郝摇旗等司都已经安排好了此事,白蛟龙与刘维明等几司慢一点,还没挑好人。

  刘维明右手搭在白蛟龙肩头道:“兄弟你想,你之前瞒着都使,私自结交文官,当然不妥,可现在都使自己定下条陈,让咱们从后司选择辅佐的儒生,名正言顺,还怕什么?”

  白蛟龙点头道:“此言在理。”

  刘维明趁热打铁:“刘孝竑现在还不显山露水,咱们从他那里挑几个人过来,合情合理,若是等他得势了,反倒不好办。”见白蛟龙深以为然,续道,“这样一来,有着他的人居中牵线,咱们办事时再加些小心,还担心会重蹈覆辙吗?”

  “看不出,兄弟还有这般深谋远虑。”

  听了白蛟龙的赞赏,刘维明有些得意,接着道:“因为何师会那蠢材,你还是不要动何可畏的人好。我看刘孝竑身边那个小子机灵,你就试着调那人到身边。我去何可畏那里找人。咱们两边有备,互为声援,还怕他什么侯大贵、徐珲?”

  白蛟龙连连道:“兄弟说的是,兄弟说的是。若真能和何、刘二人交厚,咱今后就不怕姓侯,姓徐的他们以势压人,对日后发展,也是大大有利。”他既然舍了袁韬来投赵当世,要的就不是庸庸碌碌。营中文官势力渐涨,他也有所察觉,且很明显,何可畏一派独大的格局很快将被刘孝竑打破。不管他俩最后斗成什么样子,自己与刘维明分结二派引为奥援,都是有退路的。赵营中的川派今后未必就在侯大贵他们陕派之下。

  月明星稀,藻荇交横的小池边,白、刘二人相对捻须而笑。

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