第三十九章_皮物三国志
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第三十九章

  建安十三年,曹操统一北方后,却一反以往的习惯,并不是先安定下来休生养息,反而更积极地筹备着战事。

  邺城周遭在曹操的命令下,凿了一个名为玄武池的大湖,开始了水军的训练。同时张辽、于禁、乐进等大将被派至许都以南驻扎,随时准备待命。另一方面曹操以天子的名义召马腾至邺,以前将军的职位许诺之,却没有得到回应。

  一时之间,众文武纷纷将马腾斥为逆贼,并上书请曹操讨之。

  曹操不回应,而这个不回应却使得某些人紧张起来……

  汉中张鲁、西蜀刘彰、荆州刘表、江东孙家纷纷进入备战状态。

  曹操素有用兵诡谲、行军如电的风格,谁也不知道曹操的目标究竟是谁,尤其在曹操压下了声讨西凉马腾的声音后,众人更加确定曹操早已有了目标,此刻是不愿意节外生枝。

  在这压抑的氛围中,如同暴风雨前宁静的日子一晃半年,来到了八月。

  曹操终于有了行动。

  并不是说八月这个时节比较适合打仗,或是于他有利。而是因为,此时统领荆州的刘表病故!

  若仅仅是首领病故,到不算是什麽太严重的事,刘表本就无能,即使换了个人治理也不会差到哪去,问题就在于继承的人选有争议!

  长子刘琦与次子刘琮,二人的矛盾立刻被搬上了檯面。

  事实上,刘琮有着压倒性的优势,因为他的母亲蔡氏是荆州豪族之女,其族兄蔡瑁更是掌握大半兵权的大将。而刘琦身为长子,在刘表生前因蔡氏的中伤而不受宠爱,支持他的臣子更是少的可怜。

  但是其中却有一个有着重要分量的人物,刘备。

  刘备以为长幼有序,不可逆也,声称继承人应为刘琦,否则便是违反了天下的道义。

  因为刘备皇叔的身分,一些本来持中立意见的人动摇了,继承人之位的争夺也变得更加扑朔迷离。然而这时候,曹操来了。

  曹军南下,剑指荆州。

  荆州文武闻讯立刻炸了锅,纷纷就是战是和开始了争辩。

  刘琮一派主和,刘琦一派主战。

  然而此次曹军挟二十万之众压境而来,主战的一派立刻就落了下风。

  最终刘琮夺得了继承人的位子,举荆州降曹操。

  曹操用兵的速度依然快到令人难以想像,刘备原屯于樊城,得到消息时曹操竟以迫近至不远的新野,于是大惊,立刻弃城南逃。

  途经襄阳城时,新投的军师诸葛亮曾劝刘备夺襄阳,有了襄阳作根据后再且战且退,争取更多的时间准备。

  此时追随刘备的虽有逾十万平民,兵力却不到三万,即使是诸葛亮也不敢妄想击退曹操,况且荆州无天险,连固守都相当困难。

  可是,即使刘琮降了曹操,昔日刘表仍然于他有恩,视仁义重于生命的刘备又怎能夺人城池?

  于是刘备继续南走,同时另遣关羽走水路以掩护或日后接应。

  刘备的目标是江陵,那裏尚有刘表时屯驻的大量粮草、兵器。

  曹军得知消息,调出五千虎豹骑,亲自与曹纯、曹休等星夜追赶。

  另一方面,江东鲁肃借为刘表弔丧,实际上前往荆州探听刘备动向。于夏口时得知曹操南下、刘备弃城而逃,便披星戴月地赶路,终于在当阳长坂与刘备会面。

  十馀万追随刘备的百姓拖成了不见首尾的一条人龙,浩大的队伍极大地限制了刘备的行动速度,然而儘管诸葛亮劝说,爱民如子的刘备怎麽样也不肯抛下这些人独走。

  「事态紧急,我便不客套了……」

  队伍边,羽扇纶巾的诸葛亮面前站着风尘仆仆的男子,正是日夜追赶而来的鲁肃。

  两人一见如故,虽然有心好好地把酒言欢一番,此刻却不得不将话题放在正事上,两人的神情都有些凝重,因为或许接下来的话题就将直接关乎天下局势的走向。

  「我家主公有意邀请刘皇叔赴江东,以共抗曹贼,不知孔明先生意下如何?」

  鲁肃的语气很诚恳,诸葛亮却转过头去,看着北方的烟尘半响。

  「子敬的意思是,江东已经做好了迎战曹操的准备?」

  「那是自然。」鲁肃拱手。

  「那麽,要与我家主公联手也无不可。」

  鲁肃正想答谢,却又听诸葛亮悠悠道:「却不知子敬……对现在的局面,有什麽看法?」

  「……」

  鲁肃沉默了一会,才说道:「皇叔应该将百姓留下,率兵速往夏口与我军会合。」

  「这番话,我会转告主公的。」

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